Kalium sorbat digunakan untuk menghalang kulat dan yis dalam banyak makanan seperti keju, wain, yogurt, daging kering, sider epal, buah-buahan yang dehidrasi, minuman ringan dan minuman buah-buahan, dan makanan dibakar. Ia digunakan dalam penyediaan barangan seperti sirap kek panas dan susu kocak yang dihidangkan oleh restoran makanan segera seperti McDonald's.[7][8] Ia juga boleh didapati dalam senarai ramuan banyak produk buah-buahan kering. Selain itu, produk suplemen pemakanan herba secara amnya mengandungi kalium sorbat yang bertindak untuk mencegah acuan dan mikrob serta meningkatkan jangka hayat. Ia digunakan dalam kuantiti yang tidak diketahui kesan buruk kesihatan dalam jangka masa yang singkat.[9] Pelabelan bahan pengawet ini pada kenyataan ramuan berbunyi sebagai "kalium sorbat" atau "E202". Ia juga digunakan dalam banyak produk penjagaan diri untuk menghalang perkembangan mikroorganisma bagi kestabilan produk. Sesetengah pengeluar menggunakan pengawet ini sebagai pengganti paraben. Pemberian kalium sorbat melalui tiub mengurangkan beban bakteria patogen gastrik.[10]

Juga dikenali sebagai "penstabil wain", kalium sorbat menghasilkan asid sorbik apabila ditambah kepada wain. Ia mempunyai dua tujuan. Apabila penapaian aktif telah berhenti dan wain dijernihkan untuk kali terakhir selepas dibersihkan, kalium sorbat menyebabkan sebarang yis yang masih hidup tidak dapat membiak. Ragi yang hidup pada masa itu boleh terus menapai sebarang sisa gula menjadi CO 2 dan alkohol, tetapi apabila ia mati, tiada yis baharu akan hadir untuk menyebabkan penapaian pada masa hadapan. Apabila wain dimaniskan sebelum dibotolkan, kalium sorbat digunakan untuk mengelakkan penapaian semula apabila digunakan bersama kalium metabisulfit. Ia digunakan terutamanya dengan wain manis, wain berkarbonat dan beberapa sider keras, tetapi boleh ditambah pada wain meja yang mempamerkan kesukaran untuk mengekalkan kejernihan selepas penulenan.

Sesetengah kulat (terutamanya beberapa strain Trichoderma dan Penicillium) dan yis mampu menyahtoksik sorbat melalui dekarboksilasi, menghasilkan piperilena (1,3-pentadiena). Pentadiena ini terbit dengan bau minyak tanah atau petroleum lazim.[11]